子供の日とは

5月5日は「子供の日」 で、国民の祝日です。男の子の節句と言われる 「端午の節句」 の日でもあります。
「鯉のぼり」 を飾ったり 「ちまき」 や「柏餅」 を食べたりしてお祝いします。

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「端午の節句」 とは、奈良時代に中国から伝わった菖蒲（ショウブ）や蓬（ヨモギ）を 軒先にさして邪気を払う日だった。

江戸時代以降は男の子の節句とされ、武家では甲冑やのぼりを飾る。
それを真似て、町人のあいだにも武者人形や鯉のぼりを飾るようになりました。

菖蒲を軒に飾るかつての風習は、菖蒲湯につかる風習として現在にも残っています。
最近は、ハーブやアロマテラピーが流行っていますね。

●端午の節句の起源と変遷
・端午とは
端午の「端」は物のはしで　「はじまり」、「午」　は干支や暦に出てくる午（うま）　のことです。
月の端（はじめ）の午（うま）の日という意味。

5月に限ったものではなく、午（ご） と五（ご） の音が同じなので、毎月5日を指すようになる。
やがて、5月5日のことになったとも伝えられています。（奇数の重なることをおめでたいとする考え方から）

・節句とは
「節句」 とは季節の折り目を指し、「節供」 とも言います。
神様に供える食べ物を意味し、やがて年中行事を指す言葉となりる。

・端午が男の子の節句に
中国から伝わり、薬草を摘んで邪気を払うといった宮廷での端午の行事。

武士のあいだでは尚武（しょうぶ＝武をたっとぶ）の気風が強く、「菖蒲」と「尚武」をかけて端午の節句を尚武の節日として盛んに祝うようになる。

江戸時代に、5月5日は徳川幕府の重要な式日に定めらた。
大名や旗本が、式服で江戸城に参り将軍にお祝いを奉じるように。

将軍に男の子が生まれると、表御殿の玄関前に馬印（うましるし）や幟（のぼり）を立てて祝いました。
薬草を摘んで邪気をはらうという端午の行事が、男の子の誕生の祝いへと結びついていったと考えられます。

この風習は武士から、一般の人々へ。
玄関前に幟や吹き流しを立てていたものが、厚紙で作った兜や人形、紙や布に書いた武者絵なども飾るようになっていった。

江戸時代の中期には、武家の幟に対抗して町人のあいだでは「鯉のぼり」 が飾られるようになる。

現在でも端午の節句のお飾りは地方によってさまざまで、鎧や兜、武者人形、馬や虎・若武者の人形、鯉のぼりや旗のデザインもそれぞれの個性があるものです。

・ちまきを食べるわけ
古代中国の人のあいだで 「粽（ちまき）」 は忠誠心に厚く、忠誠心の象徴と言われていた （これにも古事があるそうです）。
このことから、我が子に 「忠義の人」 であってほしいと願って、これを食べさせるわけです。

・「柏餅を食べるわけ
柏の葉は冬になっても落葉せず、新芽が吹くと落葉する。後継ぎができるまで親葉が落ちないので、めでたい木の葉とされている。
餅も神事に欠かせないもの、「餅を柏の葉で包んで供える」 ことになったということです。

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